Genesteld in een bergdal aan de voet van de Monti Sibillini, omringd door weiden en bossen, straalt Norcia rust en eigenheid uit. Dit pareltje behoort tot de Borghi più Belli d’Italia en dat is geen ijdele titel. Wie er doorheen wandelt, snapt het meteen: Norcia is terug en wacht op jouw bezoek.
Een wonder van wederopbouw
Op 30 oktober 2016 beefde de grond onder Norcia zo hevig dat de geliefde Basilica di San Benedetto vrijwel volledig in puin viel. Alleen de gevel bleef overeind staan, als een stoere herinnering aan wat er ooit was.
Negen jaar later, op 31 oktober 2025, werden de deuren van de volledig herbouwde basiliek feestelijk heropend. Een mijlpaal voor de gemeenschap, voor Umbria en voor iedereen die van dit dorp houdt. Het restauratieproject maakte gebruik van zoveel mogelijk originele stenen die zorgvuldig waren geborgen en gecatalogiseerd. Het resultaat is indrukwekkend: een kerk die verankerd is in haar geschiedenis maar met oog voor de toekomst: seismisch versterkt, toegankelijk voor iedereen en vol leven.
Op de Piazza San Benedetto kijk je nu weer recht in het vertrouwde gezicht van de basiliek. Het standbeeld van de heilige Benedictus staat er nog altijd, midden op het plein, alsof hij de herbouw van zijn eigen kerk rustig heeft afgewacht.
Na de zware aardbeving werd het centrum van Norcia lange tijd afgesloten. Om de lokale handel toch te laten doorgaan, verhuisden verschillende winkels tijdelijk naar een rij houten huisjes net buiten de stadsmuren. Zo bleef het leven in de stad, ondanks alles, verdergaan terwijl het centrum langzaam werd heropgebouwd: veerkrachtig Norcia!
Wandelen door de middeleeuwse kern
Van het ene einde van het historisch centrum naar het andere loop je in een kwartiertje, maar reken op minstens twee uur, want je blijft voortdurend staan. Bij een etalage vol opgehangen hammen. Bij een doorgang die uitkomt op een smal, zonnig pleintje. Bij de imposante La Castellina, het gotische gebouw dat nu dienst doet als museum, met een prachtige collectie religieuze kunst.
De stadsmuren zijn grotendeels intact, met poorten en torens die je zo mee terugnemen naar de middeleeuwen. Sla gerust een zijstraatje in, de Corso Sertorio is de gezellige hoofdas, maar de kleine steegjes eromheen zijn minstens zo charmant.
De kunst van de norcino
Het Italiaanse woord norcino, de ambachtelijke slager gespecialiseerd in charcuterie, komt niet toevallig uit Norcia. Hier werd de kunst van het zouten, drogen en roken verfijnd tot een ware culturele traditie. Langs de hoofdstraat kun je nauwelijks tien stappen zetten zonder langs een norcineria te komen: winkels die tot aan het plafond hangen vol prosciutto, salami, coppa en capocollo. Verwen hier je smaakpapillen met een glas lokale wijn, van ’s ochtends tot ‘s avonds.
En dan is er de truffel. Umbria is de grootste producent van zwarte truffels in Italië en Norcia is het summum. In de winkels liggen ze naast potjes truffelpasta, truffelhoning en truffelzout. Het is bijna onmogelijk om met lege handen te vertrekken.
Aan tafel gaat Norcia helemaal los. Het klassieke gerecht is pasta alla norcina: verse pasta met romige worst en truffel: simpel en onvergetelijk. Maar ook een bordje huisgemaakte gnocchi met truffelboter, een stoofpotje linzen uit Castelluccio of een gegrild stuk cinghiale verdienen een plaatsje in je culinaire geheugen.
Natuur die je adem beneemt
Norcia ligt aan de rand van het Parco Nazionale dei Monti Sibillini, een van de mooiste nationale parken van Midden-Italië. Wandelaars, fietsers en ruiters vinden hier tientallen routes door alpenweiden, langs meren en over bergpassen.
In het voorjaar, wanneer de linzenbloemen bloeien, zijn de vlakten rond het naburige Castelluccio di Norcia bedekt met een explosie van bloemen, La Fioritura, een spektakel dat jaarlijks duizenden bezoekers trekt.
Naar Norcia
Norcia is het hele jaar door een aanrader. Ieder jaar in februari/maart vindt het befaamde Nero Norcia-festival plaats, een truffelmarkt met meer dan honderd producenten, muziek en een unieke sfeer. De lente brengt de Fioritura op de Castelluccio-vlakte. In de zomer zijn de bergwandelpaden op hun mooist. En in de herfst geeft het landschap zich over aan de truffeloogst en de geur van nieuw geperste olijfolie.
Vanuit een villa in Umbria is Norcia ideaal als daguitstap: een ochtend door het dorp, lunchen op het plein en in de namiddag nog even naar de bergen. Zorg dat je een lege koelbox meeneemt voor de terugweg, die raakt gegarandeerd gevuld!
Copyright: @scrittofoli
0 reacties